Hemipholiota populnea - условный паразит, т.е. встречается обыкновенно на сухостое, пнях и валежнике лиственных пород деревьев, но, если ей не останется выбора, может вырасти и на повреждённом живом дереве. Как и следует из названия, встречается в основном на тополях, но возможна и на осинах.
Гриб производит впечатление гиганта среди прочих древообитающих чешуйчаток: мощная ножка, утолщённая книзу, поддерживает мясистую шляпку до 20 см диаметром.
Шляпка куполообразная (позже распрямляется), очень светло-серая или буровато-бежевая, густо покрыта, как и ножка, мягкими “рваными” светлыми чешуйками, похожими на свалявшуюся вату. Постепенно чешуйки приобретают грязную кайму и сглаживаются дождями, но по периметру шляпки они всё равно остаются заметны.
Пластинки редкие, у зрелых плодовых тел темнеют, споровый порошок цвета какао.
На ножке, довольно высоко, можно увидеть остатки кольца.
Мякоть гриба очень плотная, упругая, а в ножке и вовсе “деревянная”.
В старом парке, на давно засохшем тополе, несколько лет наблюдала рост небольшой колонии Pholiota destruens и мучилась любопытством: правда ли говорят, что молодые грибы горькие, а старые сладкие? Попытка отделить самую большую чешуйчатку от ствола закончилась ничем. Удалось лишь оторвать половину шляпки. Насчёт сладости: неправда. “Моя” чешуйчатка оказалась не только жёсткой, но и с тошнотворным горько-лекарственным привкусом.
Вызвать отравление Тополевая чешуйчатка не может, но желающих собрать её не прибавляется. Этот мощный гриб был и остаётся украшением засыхающих деревьев, а не нашего стола.